Neuronale Kulturen als tierversuchsfreie Ersatzmethode für die Erforschung neuropathischer Schmerzen und Nervenzellerkrankungen
Neuropathische Schmerzen treten auf, wenn periphere Nerven nicht mehr richtig funktionieren und deshalb Schmerzen in Händen, Füssen, Armen, Beinen und Rumpf auftreten. Es gibt viele Ursachen wie z.B. Diabetes mellitus, Alkoholismus, Infektionskrankheiten, Gifteinwirkungen oder Erbkrankheiten.
Die Erkrankung ist häufig, 20% der Bevölkerung leidet einmal im Leben daran (Lebenszeitprävalenz = 20%). Die Schmerzforschung ist ein grosses Forschungsfeld der Neurowissenschaften, in dem zehntausende Versuchstiere in besonders belastenden Versuchen leiden und getötet werden.
Wir unterstützen ein Projekt, das der Entwicklung eines Zellmodells des peripheren Nervensystems dient. Das Modell basiert auf sensiblen und motorischen Neuronen in Ko-Kultur mit Schwann-Zellen (= Hüll- und Stützzellen von Nervenfortsätzen), die aus menschlichen Zellen etabliert werden. Das Modell wird ermöglich, dass Schädigungen, Symptome und Regenerationsmechanismen des peripheren Nervensystems sowohl mechanistisch als auch elektrophysiologisch tierversuchsfrei untersucht werden können.